Luxe cruise met MS Europa 2

Een kleine week op zee met de MS Europa 2, een ongelooflijk grote ervaring!

Van 10 tot 16 oktober 2024

We vertrokken met een select groepje reisagenten (met Belgen, Nederlanders, UK en iemand van Zweden en zelfs Canada) naar Athene om daar in te schepen aan boord van de MS Europa 2.  Bij aankomst in de cruise terminal werden we onthaald onder een tentje waar onze paspoorten werden gecontroleerd.  Dit ging allemaal zeer vlot.  Nadien verder naar de receptie waar we direct ons boordkaart konden ontvangen.

Hapag-Lloyd Cruises is een Duitse rederij met een hoog luxe niveau.  Omdat het schip omwille van de politieke problemen niet meer door het Suez kanaal kon varen moest er een herpositionering gebeuren, dit wil zeggen dat het schip met vele zeedagen van Europa naar Azië moest geraken.  Ik werd uitgenodigd om het stuk van Athene naar Tenerife mee te varen.  Gedurende 6 dagen kon ik het hoge kwaliteitsniveau en de service van Hapag-Lloyd ervaren en het schip MS Europa 2 met 500 passagiers aan boord beter leren kennen.  Het schip werd al meerdere malen uitgeroepen tot beste cruiseschip ter wereld. 

Hapag-Lloyd Cruises is over het algemeen Duitstalig maar ze hebben momenteel 2 schepen die aan een internationaal publiek verkocht worden, de MS Europa 2 en de HANSEATIC Inspiration.  Beide schepen hebben Engelstalig personeel, aankondigingen, menu’s, programma’s, … De MS Europa 2 doet luxe cruises terwijl de HANSEATIC Inspiration bedoelt is voor expeditie cruises.

De eerste indruk was reeds veelbelovend, een zeer ruim schip, zowel de gangen als de inkomhal.  De inscheping ging zeer vlot en alles was reeds in orde gebracht.     Het interieur is  modern en met zachte kleuren dat volledige rust uitstraalt.

Ik mocht intrek nemen in een Ocean Suite nummer 817, een zeer ruime kajuit met een apart toilet, een badkamer met jaccuzi-bad en grote douche, 2 lavabo’s.   Vanaf het bad had je een groot venster naar de rest van de kamer dat je kan afsluiten.   In de kamer was er een kingsize bed met topping, verschillende soorten kussens, een klein salon, een bureau met make-up spiegels.  Een groot schuifraam  gaf toegang tot het balkon waar zowel een ligzetel stond en 2 stoelen met bijbehorende kussens.   Wat enorm opviel tov ander rederijen is dat er ongelooflijk veel kastruimte was, kleerhangers en kleine kastjes om spullen op te bergen.

Ook de andere kajuittypes hebben we bezocht, gelijkaardig is de Veranda Suite,  het grote verschil is dat de toilet hier niet apart is maar in de badkamer, er is geen badkamer venster naar de slaapruimte en hier is er een inloopkast.   De Grand Ocean Suite is al een heel stuk groter.  Verder is er nog de Penthouse suite en de Grand Penthouse suite die ook butler service hebben.  En de top suite was de Ocean Suite die een aparte living, eetruimte heeft en een enorm terras.  Uniek zijn toch wel de Familie appartementen, je hebt dan connecterende kamers en de kinderkamer is met een stapelbed, enkele speeltuigen volledig ingericht op maat van kinderen. 

Ook apart van andere luxe cruise rederijen is het entertainment aanbod.  Elke avond waren er meerdere mogelijkheden om je avond te spenderen.    Je kan een show bijwonen in het theater, live muziek met onder andere alle hits of jazz muziek in Club 2 of je kan buiten in de Sansibar heerlijk buiten zitten achteraan het schip voor de zonsondergang of dansen tot in de vroege uurtjes.  Elke avond komen ze ook nog langs met snacks.    

Op het Pool deck is er een mooi lang groot zwembad aanwezig waar je gerust enkele baantjes kan trekken, verder is er een bar, s'middags kan het omgetoverd worden tot een Pool BBQ en s'avonds tot een podium met een pool party onder de sterrenhemel met een openlucht concert.  Er is een uitschuifbaar dak dat bij slecht weer kan gesloten worden waardoor je het warm blijft hebben en kan zwemmen.

Maar ook een verdieping hoger zijn er vele ligbedden, nog een jacuzzi, ...

In totaal zijn er 6 restaurants aan boord.  Het buffetrestaurant Yacht Club is voor alle maaltijden geopend.  Ook voor het diner is het aanbod zeer ruim met kreeft, krab, steak, …  Je kan hier zowel binnen als buiten zitten, er zijn voldoende plaatsen voorzien.

TIP:  De specialiteitenrestaurants zijn steeds inbegrepen maar dienen wel vooraf gereserveerd te worden.  Doe dit zeker de eerste dag als je aan boord bent.

De eerste avond zaten we in de Grand Reserve van Tarragon, het Franse restaurant, wat meteen een topper bleek te zijn.  We zaten met onze groep volledig apart en werden op onze wenken bediend.  Het eten was zeer zeer lekker en verfijnd.

Dit restaurant had ons getriggerd en we zijn de voorlaatste dag hier nog eens komen lunchen zodat we ook het gewone gedeelte konden uitproberen.  De chateaubriand was meteen een schot in de roos.

De dag nadien was Sakura aan de beurt, het sushi restaurant bij uitstek, dit bleek achteraf een van mijn favoriete restaurants te zijn.  In een heel aangename setting kon je de delicatessen van de Japanse keuken proeven.  

De derde dag was Serenissima aan de beurt, een restaurant met gerechten van de  Middellandse zee of de traditionele Italiaanse antipasti.   Qua inrichting vond ik dit ook een heel mooi restaurant met veel licht en aangename groene tinten.

Dan was er nog Weltmeere wat prachtig werd ingericht, maar de smaken waren iets minder mijn ding.   Ze serveren een menu met internationale gerechten, verder heb je hier ook veel vegetarische mogelijkheden. 

De laatste avond bleef dan nog restaurant Elements over.  Ook dit restaurant is volledig Aziatisch getint met zowel Thaise, Indonesische, Chinese en Japanse gerechten.   Zeker ook een aanrader.

TIP:  wat ook zeker een aanrader is, is om het roomservice te bestellen bij het ontbijt, dit is enorm uitgebreid en bij een mooi zonnetje kan je heerlijk genieten op je balkon.

Ik ben enkele keren naar de fitness geweest, deze is voldoende groot, hier worden ook groepslessen gegeven, regelmatig yoga sessies in een aparte ruimte.  De fitness ligt bij de Spa & Wellness. 

Je hebt vrije toegang tot de wellness, hier kan je naar de sauna’s, stoombad, in de jacuzzi, er zijn verwarmde ligzetels, en een ruim dek achteraan het schip om te ontspannen.  Wat je wel dient te weten is dat dit gemengd is en dat je hier naakt (met je handdoek of badjas tussendoor) dient gebruik van te maken.  Hier heb ik uiteraard geen foto's van.

In het wellness gedeelte is er ook de mogelijkheid om te golfen via een golfsimulator.  Je kan lessen nemen bij John, de instructeur. 

TIP: John heeft een heel aparte manier van lesgeven, maar ik heb op het uur dat ik boekte enorm veel bij geleerd. 

Atypisch is dat je bij Hapag-Lloyd Cruises nog mag roken op je balkon.  Maar ook is er een gedeelte in de Sansibar voorzien en is er de Collins Bar, waar je ook sigaren kan roken.

Misschien ook nog leuk om te weten is dat er een kookschool aan boord is.  Je kan hier met 8 personen tegelijk leren koken met de chef.  Een heel fijne ervaring.  Achteraf krijg je uiteraard ook je recepten mee. 

Hou je van kunst, dan is er de Art Gallery, hier zijn elke 3 weken nieuwe kunstwerken die worden voorgesteld.  Je kan deze ook aan boord kopen.  Verder zijn er ook enkele kleine boetiekjes.

In de Belvedere wordt er in de namiddag thee geschonken en 1 keer per week is er High Tea.  Je hebt in deze bar, die helemaal vooraan gelegen is, een prachtig zicht over de oceaan. 

Als solo reiziger heb je ook wat extra mogelijkheden.   De eerste dag aan boord wordt je uitgenodigd op een drink of diner voor alle single reiziger, wat uiteraard volledig vrijblijvend is.  Eens je elkaar wat hebt leren kennen, gaan de meeste de dagen nadien ook verder met elkaar optrekken. 

Als besluit: het is een prachtig, ruim schip met zeer vriendelijk personeel.  De maaltijden zijn van een hoog niveau, het entertainment is veelzijdig en top performances.  Koffie en thee zijn inbegrepen bij de maaltijden, op zeer regelmatig zijn er speciale evenementen waar de drank ook inbegrepen is, en op de andere momenten is de drank betalend maar aan zeer schappelijke prijzen.   De gasten die aan boord zijn, zijn over het algemeen iets jonger dan de meeste luxe cruise maatschappijen, met een gemiddelde leeftijd tussen 40 en 60 jaar.

De kledij aan boord is smart casual, ook voor de diners is er geen dresscode waar je verplicht wordt om een kostuumvest te dragen of een cocktailjurk.  Dat mag uiteraard maar over het algemeen is het was losser, je bent ten slotte op vakantie. 

Zowel een aanrader voor gezinnen als voor koppels en solo reizigers.  Als je ervan houdt om in de watten te worden gelegd en ook culinair wil verwent worden.

Wens je graag meer informatie over bepaalde bestemmingen of cruises?  

Of heb je meer interesse in expeditiecruises?